Château Léoville Las Cases

Présentation :
Le domaine de Léoville Las Cases est situé à Saint-Julien-Beychevelle, il est mitoyen de Château Latour sur environ 700 mètres dont il est séparé par le ruisseau de Juillac et s'étend jusqu'au bourg de la commune de Saint-Julien.
Le vignoble de 97 hectares (65 % Cabernet-sauvignon, 20 % Merlot, 12 % Cabernet franc, 3 % Petit Verdot) se compose du cœur de l'ancien domaine de Léoville † soit une parcelle de graves argilo-sableuses appelée le Grand Clos jouxtant Château Latour, ceinturée d'un mur, dont l'entrée est close d'un portail monumental sur lequel est juché un lion (voir l'étiquette) d'une superficie d'environ 60 hectares qui produit le grand vin et 37 hectares de vignes jouxtant les autres grands crus de la commune mais ne faisant pas parti du vignoble originel : 20 hectares appelés le Clos du marquis se situent de l'autre côté de la D2 et sont mêlés aux vignes de Léoville Barton et de Léoville Poyferré, 7 hectares rachetés dans les années 1970 à Ronald Barton (Léoville Barton) de bois qui ont été plantés en vigne et une parcelle de 5 hectares située au sud de la commune appelé le Petit Clos.
Le nom du domaine vient du marquis Jean-Pierre de Las Cases de Beauvoir, héritier d'une partie du domaine de Léoville au début du 19ème siècle.

Histoire :
Cette propriété est née de la scission du Château Léoville † (voir la fiche du Château Léoville †).
La constitution du domaine de Léoville Las Cases a débuté vers 1805, après le décès de Bernard d'Abadie (1725-1805), c'est Pierre-Jean marquis Las Cases de Beauvoir qui hérite de sa part après son retour d'exil de Grande-Bretagne.
Après le décès en 1815 du marquis de Las Cases de Beauvoir, c'est son fils Adolphe de Las Cases (1782-1880), époux d'Esclarmonde de Raigecourt-Gournay (1796-1872) qui hérite du domaine et en fera le château Léoville Las Cases. Sa part représente approximativement les 3/5 du domaine originel.
Cet imbroglio historique explique sans doute pourquoi en 1855, les courtiers décidèrent de classer deuxième cru le Domaine de Léoville en précisant les trois propriétaires de l'époque mais sans les distinguer.
Il faudra attendre 1880 pour que se terminent les problèmes juridiques liés à la séparation entre Léoville las Cases et Léoville-Poyferré ! Lors de ce partage, les bâtiments du Château Léoville Poyferré et du château Léoville Las Cases ont été divisés en deux parties et le sont encore aujourd'hui ce qui donne des zones communes aux deux propriétés, ce qui est pour le moins exceptionnel.
Après le décès en 1880, à l'âge de 98 ans d'Adolphe de Las Cases, ce sont ces enfants : Clotilde (mariée en 1850 avec Joseph Amalric de Rippert d'Alauzier), Gaston et Tiburce Gabriel Marie Martin Alexandre marquis de Las Cases (1823-1916) marié en mai 1869 avec Yvonne Marie Budes de Guébriant (1846-1881), sa cousine, qui hériteront à parts égales de la propriété.
En 1881, après le décès de Clotilde de Las Cases, c'est son fils Ludovic-Emmanuel comte de Rippert d'Alauzier (1852-1935) qui hérite de sa part.
En 1886, Gabriel rachète la part de Gaston.
En 1900, il est créé la société civile du Château Léoville Las Cases avec 20 actions de 25000 francs détenue par Gabriel (13 actions) et Ludovic (7 actions).
La même année, Gabriel de Las Cases doit céder ses parts pour régler ses dettes. Il cède 6 actions à sa famille et 7 actions à Christophe Calvet, Hermann Peyrelongue (avoué), Maurice Peyrelongue (notaire), Edouard Tastet (courtier) et Théophile Skawinski (1841-1930), régisseur de propriétés viticoles et propriétaire des Poudres et soufre Skawinski à Saint-Christoly.
En 1901, Théophile Skawinski devient le régisseur du domaine et le gérant de la société civile. Patiemment, il commence à racheter les parts des autres actionnaires.
En 1902, Théophile Skawinski crée une nouvelle marque « le Clos du marquis », à l'image des Les Forts de Latour de château Latour, dont les raisins sont issus du clos attenant au château Léoville à l'entrée du bourg de Saint-Julien-Beychevelle lorsque l'on se dirige vers Pauillac depuis Beychevelle.
En 1929, il finit par prendre le contrôle de la propriété avec 13 actions sur 20 pour la somme de 733000 francs au travers de la Société Civile Immobilière des Domaines Fonpetite et Phélan-Ségur.
Théophile Skawinski mariera sa fille Marie-Thérèse (1873-1957) à André Delon (?-1951) qui lui succédera comme administrateur du Château Léoville Las Cases en 1930. André Delon continuera à racheter les actions de la société civile.
En 1951, André Delon décède et son fils Paul Delon lui succède à la tête du domaine.
A compter de 1959, le professeur Emile Peynaud intervient comme œnologue conseil.
En 1967, la superficie du vignoble en production est de 51,2 hectares.
En 1975, Jacques Depoizier devient responsable technique du domaine.
En 1976, Michel Delon prend la direction du domaine. Débute alors la rénovation du chai. Cette même année, le vin du domaine est cité dans le film de Claude Zidi, l'Aile ou la cuisse où Louis de Funès (Charles Duchemin, directeur des Guides Duchemin dans le film) reconnaît un Léoville Las Cases millésime 1953 uniquement à l’œil.
En 1994, Jean-Hubert Delon rejoint le domaine.
En 1995, les descendants de Clotilde d'Alauzier étaient toujours actionnaires minoritaires de la société civile du Château Léoville Las Cases.
En 1997, Jean-Hubert Delon rachète le château Nénin à Pomerol.
En 2000, Jean-Hubert Delon devient l'administrateur du domaine (cinquième génération de la famille).
En 2003, la superficie du vignoble est de 97 hectares.
Depuis 2008, le tri optique de la vendange est effectué.
En 2010, Jean-François Klee rejoint le domaine pour en prendre ultérieurement la responsabilité technique.
L'œnologue-conseil du domaine est Éric Boissenot. Le maître de chai Bruno Rolland.

Les vins :
Rouge :
Densité moyenne de plantation : 8800 pieds à l'hectare.
Vendanges manuelles.
Rendement moyen : 42 hl/ha.
Le second vin du domaine porte le nom de : Le Petit Lion du Marquis de Las Cases.
Existe depuis le millésime 2007. Ce vin est issu de raisins non retenus pour Léoville Las Cases et pour le Clos du Marquis et contient notamment plus de 50% de Merlot.
Depuis le millésime 1902, commercialisé en 1904, il existe un « second vin » qui n'en est pas un depuis le millésime 1989 (comme pour Château Latour avec Les Forts de Latour) : Le Clos du marquis.
Élevage de 20 mois en fût de chêne (25 % neuf).
Château du Grand Parc : Depuis le millésime 1977, deux clients bénéficient de la commercialisation du Clos du marquis sous ce label en appellation Haut-Médoc.
La Petite marquise : Création avec le millésime 2015.
Second vin du Clos du marquis.
Un troisième vin est parfois commercialisé : Domaine de Bigarnon en appellation Saint-Julien.