Certains cépages ont une légère amertume spécifique (mauzac, clairette). Ce n'est pas un défaut si l'amertume est légère.
Peut également désigner un excès de tanins dans le vin du à une attaque bactérienne (formation d’acroléine), une mauvaise maturité du raisin, une surextraction ou aux tannins du contenant.
Peut également désigner la maladie de l'amertume ou de l'amer.